Son yıllarda Trieste Körfezi'nde, tüm Akdeniz'de benzeri olmayan özel bir olgu yaşanıyor. Akdeniz'in en büyük deniz kartalı vatozlarından sayılan kalabalık vaccarella grupları, Trieste kıyı sularında giderek daha sık görülüyor.
Bu, yeni sayılabilecek bir gelişme ve son üç yılda kayda değer bir boyuta ulaştı; üstelik söz konusu tür zaten uzun süredir Akdeniz'de bulunan ve yıllardır kayıtlara geçmiş bir tür.
“Son yıllarda gözlemler düzenli bir sıklığa ulaştı; yaz döneminde haftada yaklaşık bir kez görüyoruz” diyor WWF Miramare Koruma Altındaki Deniz Alanı (AMP) izleme faaliyetlerinden sorumlu Saul Ciriaco ve Shoreline kooperatifinin başkan yardımcısı.
“Bu, ilk kez bu kadar yüksek sayıda bireyi, 50'ye varan gruplar hâlinde bir arada gördüğümüz yıl. Sıklığının yanı sıra bu da dikkat çekici bir özellik” diye ekliyor Ciriaco. Bu toplulukların beslenme gerekçeleriyle, ama aynı zamanda erkek ve dişi bireylerin bir araya gelmesi nedeniyle üremeyle bağlantılı olabileceği tahmin ediliyor.
Bu olgu, söz konusu türün nadir ve koruma altında olması nedeniyle araştırmacıların ve meraklıların ilgisini çekiyor. Öte yandan, bölgedeki yerel midye yetiştiricilikleri için de bir sorun hâline geliyor, çünkü midye sıraları bu hayvanlar için kolay ulaşılabilir bir besin kaynağına dönüşmüş durumda.
Bunu doğrular biçimde, midye yetiştiricilerinden gelen çok sayıda ihbar var; son yıllarda, gözlemlerin artan sıklığına paralel olarak midye çiftliklerinde zararlar kaydediliyor.
“Vaccarellaların insan faaliyetleriyle böylesine bir etkileşimi daha önce hiç görülmemişti” diye anlatıyor Simona Clò, deniz biyoloğu ve Akdeniz'deki deniz türlerini korumaya yönelik MedSharks derneğinin bilimsel sorumlusu.
Clò, midye yetiştiricilerini koruyacak, aynı zamanda faaliyetlerini riske atmayacak, invazif olmayan teknoloji ve çözümler geliştirmenin önemine dikkat çekiyor; tüm bunların, koruma altında olan vaccarellaların hayatta kalmasını tehlikeye atmadan yapılması gerektiğini vurguluyor.
Trieste Körfezi böylece, bu türlerin birlikte varlığını test eden bir deneme alanına dönüşmüş durumda. Çalışmalar, Miramare AMP ile Avrupa düzeyinde Life Eu Sharks ve Life Prometheus tarafından yürütülüyor; her ikisi de Avrupa Birliği'nin Life programı tarafından eş-finanse edilen projeler.
Benzer vakalar son yıllarda Yunanistan ve Türkiye'de de kaydedildi. Olbia'da da midye çiftliklerinin yakınında vaccarella görüldüğü bildirildi, ancak Trieste önemli yoğunlukta toplulukların gözlenmesiyle bu olgunun ilk kez belirgin şekilde kayda geçtiği yer olarak öne çıkıyor.
Koruma altındaki bir tür
Vaccarellalar, Myliobatidae familyasına ait kıkırdaklı balıklardır. Tropikal ve ılıman sularda yaşayan bir tür oldukları için, varlıkları Doğu Atlas Okyanusu'nda, Güneybatı Hint Okyanusu'nda, Akdeniz'de ve Karadeniz'de geniş ölçüde kayıt altına alınmıştır.
Oldukça iri hayvanlardır; genişlikleri iki metreye kadar ulaşabilir.
Bu tür, Akdeniz ölçeğinde ciddi biçimde tehlike altında kabul ediliyor ve hem Barselona Sözleşmesi kapsamında - Akdeniz'i kirlilikten korumayı ve tehdit altındaki türler için koruma önlemleri getirmeyi amaçlayan sözleşme - hem de Birleşmiş Milletler'in göçmen türlere ilişkin Bonn Sözleşmesi kapsamında korunuyor.
Ayrıca, dünya çapındaki hayvan ve bitki türlerinin koruma durumunu izleyen Uluslararası Doğa Koruma Birliği'nin (IUCN) kırmızı listesinde yer alıyor.
Avrupa'daki balıkçılık politikalarındaki değişiklikler, bu türün avlanmasında kota azaltılmasına yol açtı; çünkü bu hayvanlar genellikle başka türler hedeflenirken istemeden yakalanan, bycatch denilen yan av kapsamında ağlara takılıyordu.
“Daha seçici hâle getirilen balıkçılık kuralları, üreme başarılarını da artırdı” diyor Ciriaco. Bu da, Adriyatik kıyılarında gözlenen birey sayısındaki artışı açıklayan etkenlerden biri olarak gösteriliyor.
“Buna ek olarak, Akdeniz suyunun kışın ulaştığı sıcaklık, vaccarella için tolere edilebilir bir seviyeye geldi; çünkü bu tür, 11 ile 28 santigrat derece arasındaki suları tercih ediyor. Kışın sıcaklık 10 derecenin altına düşmüyor. Eskiden Trieste Körfezi onlar için sadece bir geçiş ve göç güzergâhıyken, şimdi kalıcı olarak bulunabilecekleri bir yer hâline geldi” diye ekliyor.
İzleme ve tanımlama: Life Eu Sharks projesi
“Bu büyük vaccarella grupları yalnızca tek bir midye çiftliğine gitmiyor; hareket ettikleri alan Grignano'dan neredeyse Monfalcone'ye kadar uzanan oldukça geniş bir çevreyi kapsıyor. İzlenmesi gereken yaklaşık yirmi kilometrelik bir kıyı şeridinden söz ediyoruz” diyor Ciriaco. Shoreline'ın yürüttüğü izleme faaliyetinin başlıca hedefinin, bireyleri saymak ve tanımlanmalarına yönelik bir protokol uygulamak olduğunu anlatıyor.
Bu çalışmalar, koruma altındaki köpekbalığı ve vatoz türlerinin tanıtımı ve korunmasını amaçlayan Avrupa projesi Life Eu Sharks kapsamında yürütülüyor.
Geçen yıl Çevre Bakanlığı, bireylerin izlenmesi ve fotoğrafla kimlik tespiti için bazı dronları kullanımına sundu; zira Trieste Körfezi'ndeki bu hayvanların gerçek sayısını hassas biçimde ortaya koymanın tek yolu, her birinin tanınmasına bağlı.
“Şu ana kadar gözlenen en kalabalık grup yaklaşık 50 bireyden oluşuyordu; hepsi yetişkin ve yarı yetişkinlerdi. Ancak sayının çok daha yüksek olması mümkün” diyor, Avrupa Life programıyla birlikte çalışan Clò.
Toplanan tüm ihbarlar ve dronlarla elde edilen görüntüler bir veri tabanına yükleniyor; ardından bir yazılım, bu veriler üzerinden bireyleri tanımlıyor.
Proje sayesinde, “sırtlarındaki çizgilerin oluşturduğu özgün desen sayesinde tek tek hayvanları ayırt etme imkânına sahibiz. Bu da Trieste Körfezi'ndeki gerçek nüfus büyüklüğünü tahmin etmemizi sağlayacak” diye vurguluyor biyolog.
Gözlenen bireyler mevsime göre değişebilen farklı hayvanlar olabilir. “Bazıları geç ilkbaharda gelmeye başlayıp sonbaharda ayrılabilir, ya da kalabilir” diye açıklıyor.
Trieste Körfezi'nin özel yapısı ve gözlemlerin sıklığı, deniz suyundaki sıcaklık artışıyla birleştiğinde vaccarellaların burada yerleşmek için uygun bir ortam bulmuş olabileceğine işaret ediyor.
Bu da şu anlama geliyor: “Midyeleri doğrudan iplere dizili olduğu yerden yemenin, onlar için ne kadar basit ve verimli olduğunu fark etmeleri için daha fazla zamanları var” diye öngörüyor Ciriaco.
Midye çiftliklerine yönelik tehdit: Life Prometheus projesi
Vaccarellalar “durofag” hayvanlar; yani ağırlıklı olarak sert kabuklu kabuklular ve yumuşakçalarla besleniyorlar, normalde ise yiyeceklerini deniz tabanında arıyorlar.
Ancak Trieste çevresindeki midye çiftliklerinin kolay erişilebilir olması, vaccarellaları besin bulmak için daha basit bir yönteme yöneltti; Ciriaco'nun vurguladığı gibi, “tabanı eşeleyip besin arama alışkanlıklarını da kaybetmiş değiller”.
“Vaccarellalar, köpekbalıkları gibi 'fırsatçı' hayvanlar; yani mevcut kaynakları sonuna kadar kullanıyorlar ve eğer midye dizili ip sıraları bulurlarsa doğrudan oradan besleniyorlar” diye açıklıyor Clò. “Bu, onlar için ideal bir durum.”
Ne var ki bu, midye çiftlikleri için bir sorun anlamına geliyor; ekonomik açıdan önemli, ancak başka etkenler de midye yetiştiriciliğini tehdit ettiği için tam olarak ölçülmesi zor bir zarara yol açıyor. Su sıcaklığındaki artış ve kaplumbağalar gibi diğer yırtıcılar da midye üretimini tehdit eden faktörler arasında.
Trieste'deki midye çiftliklerini koruyacak, bu koruma altındaki türe zarar vermeyecek bir çözüm bulunması için, Miramare Koruma Altındaki Deniz Alanı içindeki Shoreline, Life Eu Sharks ile işbirliği içinde Avrupa projesi Life Prometheus'u başlattı.
Midye yetiştiricileriyle birlikte yürütülen denemeler kapsamında, vaccarellaları uzaklaştırmak için ip sıralarına elektromanyetik caydırıcıların yerleştirilmesi öngörülüyor.
“Bu küçük mıknatıslar hayvan üzerinde rahatsız edici bir etki yaratıyor, ancak saldırgan ya da zararlı değiller” diyor Ciriaco.
İlk mıknatıslar temmuz başında yerleştirildi; bu tür caydırıcılar genellikle köpekbalıklarını balıkçı ağlarından uzaklaştırmak için kullanıldığından, sistemin vaccarellalar üzerinde gerçekten işe yarayıp yaramadığını görmek için en az bir ay beklemek gerekecek.
Sistemin işe yaradığı kanıtlanırsa, Ciriaco'ya göre “aracın etkinliği ve uygulanabilirliğini çorap ya da çubuklarla ip sıralarını korumak gibi diğer seçeneklere kıyasla maliyet-fayda açısından değerlendirmek gerekecek; çünkü çok sayıda mıknatısı devreye sokmak için gereken maliyet ve işçilik ciddi bir çaba gerektiriyor.”
Bir birlikte yaşama modeli
Bir sonraki adımlardan biri de, konuyu ve olası çözümleri görüşmek üzere Friuli Venezia Giulia bölgesi ve liman başkanlığıyla birlikte bir masanın kurulması.
“Vaccarellalar çevre için önemli hayvanlar. Ayrıca kıyıya yakın yüzüyorlar ve bu, birlikte değerlendirilip yönetilmesi gereken bir fırsat” diyor Clò. “Umuyorum ki müdahale edilirken zarar verilmez”; böylece tek tek yetiştiricilerin, bu koruma altındaki türün hayatta kalmasını tehlikeye atan yöntemlere yönelmek zorunda kalmasının önüne geçilebilir.
Trieste Körfezi'nde bu nadir hayvanlarla birlikte şnorkelle yüzme ve sualtı fotoğrafçılığı gibi faaliyetlere ayrılmış özel bölgeler oluşturmak, türlerin bir arada yaşamasını ve etkileşimini mümkün kılabilecek telafi edici bir çözüm olabilir.
