Endonezya'nın doğusundaki Papua bölgesinde faaliyet gösteren ayrılıkçı Batı Papua Ulusal Kurtuluş Ordusu (TPNPB), ABD'li bir pilotu öldürdüğünü ve kullandığı sivil uçağı ateşe verdiğini duyurdu.
TPNPB Sözcüsü Sebby Sambom, pilotun isminin Nicholas F. Gosselin olduğunu belirterek, uçağın Highland Papua eyaletine bağlı Yahukimo bölgesine iniş yaptıktan sonra ayrılıkçı savaşçılar tarafından yakıldığını öne sürdü.
Sambom, uçağın sık sık Endonezya askerlerini taşıdığını ve örgütün daha önce ilan ettiği yasağı ihlal ettiğini iddia etti. Sambom ayrıca Endonezya'nın ayrılıkçıların kontrolündeki bölgelerde sivil uçuşlara izin vermeyi sürdürmesi halinde benzer saldırıların devam edeceğini söyledi.
Örgüt tarafından paylaşılan videoda, silahlı militanların bağımsızlık hareketinin simgesi olan "Morning Star" bayrağını açarak saldırıyı duyurduğu görüldü.
Endonezya'nın Papua'daki ortak polis ve askeri operasyonlarının sözcüsü Yusuf Sutejo ise Yahukimo'daki havaalanında ABD'li bir pilotun kullandığı ve yedi yolcu taşıyan uçağın yanmış halde bulunduğunu doğruladı. Yolcuların tamamının Papualı olduğu belirtildi.
Kaynak bakımından zengin Papua'nın batı kesiminde, Endonezya yönetimine karşı bağımsızlık talep eden gruplarla güvenlik güçleri arasında uzun yıllardır düşük yoğunluklu çatışmalar yaşanıyor.
Bölgede daha önce de benzer olaylar meydana gelmişti. Ayrılıkçılar, Şubat 2023'te Yeni Zelandalı pilot Phillip Mehrtens'i küçük bir yolcu uçağıyla Nduga bölgesine iniş yaptıktan sonra kaçırmış, pilot Eylül 2024'te serbest bırakılmıştı.
