Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde yayımlanan yeni bir araştırma, Dünya'da 20 milyondan fazla böcek türü bulunabileceğini ortaya koydu. Bu tahmin, daha önce kabul gören yaklaşık 6 milyonluk öngörünün üç katından fazla. Araştırmaya göre, yarım metreyi bulan dev güvelerden kum tanesinden bile küçük peri arılarına kadar uzanan böcek çeşitliliğinin büyük bölümü hâlâ bilim dünyası tarafından keşfedilmedi.
Araştırmanın ortak yazarı ve Connecticut Üniversitesi entomoloğu Robert Colwell, son 300 yılda yaklaşık 1 milyon böcek türünün tanımlandığını ancak mevcut uzman sayısıyla tüm türlerin keşfedilmesinin neredeyse imkânsız olduğunu söyledi.
YENİ TAHMİN NASIL YAPILDI?
Araştırmacılar, tahminlerini oluştururken Kosta Rika'daki Guanacaste Ulusal Parkı'nda yıllardır yürütülen böcek araştırmalarını inceledi. Daha sonra epidemiyolojide, yani salgın hastalık araştırmalarında kullanılan istatistiksel yöntemleri böcek çeşitliliğine uyarladı. Çalışmada özellikle, yumurtalarını tırtılların içine bırakan Microgastrinae alt familyasına ait parazitoit yaban arıları incelendi.
Araştırmacılar farklı yöntemlerle yapılan örneklemelerde elde edilen türlerin büyük ölçüde birbirinden farklı olduğunu fark etti. Bu durum, kullanılan yöntemlerin parkta yaşayan türlerin yalnızca küçük bir bölümünü ortaya çıkarabildiğini gösterdi. İstatistiksel analizler sonucunda yalnızca bu parkta yaklaşık 2 bin 394 Microgastrinae türü bulunduğu hesaplandı. Oysa mevcut araştırmalar bunların yalnızca yaklaşık altıda birini tespit edebilmişti.
DÜNYA GENELİNDE 20 MİLYON TÜR OLABİLİR
Bilim insanları daha sonra bu verileri ağaç çeşitliliğiyle karşılaştırarak küresel bir tahmin oluşturdu. Hesaplamalara göre Dünya'da 13,3 milyon ile 24,7 milyon arasında böcek türü bulunabilir. Araştırmacılar en olası sayının ise 20,3 milyon olduğunu belirtiyor. Çalışmanın ortak yazarı, Cornell Üniversitesi entomoloğu Melissa Guzman, bu tahminin güçlü istatistiksel yöntemlerle oluşturulduğunu belirterek, "Bu sonuç, böcek çeşitliliğine dair birçok varsayımımızı yeniden düşünmemizi sağladı" dedi.
KEŞFEDEMEDEN YOK OLABİLİRLER
Uzmanlara göre böcek türlerinin gerçek sayısını bilmek, doğayı koruma çalışmaları açısından büyük önem taşıyor. Çünkü hangi türlerin var olduğu bilinmeden, popülasyonlarındaki azalmaları takip etmek de mümkün olmuyor. Araştırmacılar ayrıca 20 milyonluk tahminin bile temkinli olduğunu, keşfedilmeyi bekleyen milyonlarca tür daha olabileceğini düşünüyor.
Uzmanlar, bugün bilinen böcek türlerinin yüzde 40'ından fazlasının yok olma tehdidi altında olduğuna dikkat çekiyor. Bilim insanları, birçok türün keşfedilmeden yok olabileceği uyarısında bulunuyor.
