İngiltere'de yaşayan Alan ve Katie Donegan çifti, kışın evlerinde kombiyi açmayıp kat kat giyinerek, dışarıdan yemek söylemeyip işe her gün evden götürdükleri yemeklerle giderek 40 ve 35 yaşlarında emekli olmayı başardı.
Alan Donegan, çevrelerindeki insanların kendilerini "aşırı uç" veya "deli" olarak nitelendirdiğini kabul etse de bu süreci şöyle özetliyor:
"Kombiyi açmak yerine kat kat giyiniyorduk ve sıcak su torbaları kullanıyorduk; bunu bir oyuna dönüştürmüştük. Bu bir sefalet değil, stratejiydi. Biz sadece özgürlük satın almaya odaklanmıştık."
Donegan çiftinin bahsettiği "özgürlük", yani erken emeklilik hayali, Alan henüz 40, Katie ise 35 yaşındayken gerçeğe dönüştü. Çift, iş hayatları boyunca neredeyse hiç dışarıdan hazır yemek söylemedi ve işe hep kendi hazırladıkları paketli öğle yemeklerini götürdü. Alan, "Sadece bu tek bir öğle yemeği alışkanlığı sayesinde 10 yılda 40 bin sterlin daha zenginleştik. Telefonlarımızı dışarıdayken şarj ediyor, marketlerin yere atılmış indirim kuponlarını topluyorduk. Buna çılgınlık mı yoksa dâhilik mi dersiniz size kalmış, ama işe yaradı" sözlerini kullandı.
Alan bir dönem peyzaj bahçıvanlığı yaptıktan sonra yaşam koçluğu şirketi kurmuş, Katie ise bir finans firmasında aktüer (risk analisti) olarak çalışmıştı. İyi bir gelire sahip olan çift, ekstrem tasarruf alışkanlıkları sayesinde biriktirdikleri her kuruşu yatırıma dönüştürdü ve birikimleri 1 milyon sterline ulaştığında işi bıraktı.
Milyonların takip ettiği akım: FIRE
Donegan çifti, küresel çapta küçük ama hızla büyüyen FIRE (Finansal Bağımsızlık, Erken Emeklilik) akımının sadece bir parçası. Yaklaşık 15 yıl öncesine kadar adı sanı duyulmamış bir konsept olan FIRE, bugün sosyal medya platformu Reddit’te yaklaşık 1 milyon üyeli devasa bir topluluğa dönüştü.
Ana akım finans kurumları bile artık bu konuda rehberler yayımlıyor. Akımın temel felsefesi oldukça basit: Çalışma hayatınız boyunca olabildiğince tasarruflu ve kanaatkar yaşayarak, mümkün olan en kısa sürede işi bırakacak finansal güce ulaşmak.
Günümüz dünyasında erken emeklilik çoğu insan için sadece bir rüyadan ibaret. Yüksek yaşam maliyetleri, fırlayan konut fiyatları ve öğrenci borçları nedeniyle insanlar artık daha az değil, daha fazla çalışmak zorunda kalıyor. Resmi veriler de bu durumu destekliyor.
Geçtiğimiz yıl Birleşik Krallık’ta ortalama emeklilik yaşı erkeklerde 65.8, kadınlarda ise 64.7 ile tarihi zirveye ulaştı. ABD'de de durum benzer; 1990'lardan bu yana istikrarlı şekilde artan ortalama emeklilik yaşı 2025 yılı itibarıyla erkeklerde 64.8, kadınlarda ise 63.3'e yükseldi.
Teksas'tan Bali'ye uzanan emeklilik rotası
Tüm bu zorlu ekonomik göstergelere rağmen FIRE adanmışları hedeflerinden vazgeçmiyor. 49 yaşındaki Amerikalı ortaokul öğretmeni Amy Minkley, bu felsefe sayesinde henüz 44 yaşındayken emekli olmayı başardı.
Minkley, bu hedefe ulaşmak için Japonya, Singapur, Hindistan ve Tayland gibi ülkelerdeki uluslararası özel okullarda çalıştı. Buralarda memleketi Teksas'a kıyasla hem çok daha yüksek maaşlar kazandığını hem de yaşam masraflarının çok daha düşük olduğunu belirtti.
